નવગુજરાત પરિવાર મિલન સમારોહ
તા. ૧૯ એપ્રિલ ૨૦૨૬
આજે લગભગ ચાલીસ વર્ષ પછી નવગુજરાત કોલેજના પટાંગણમાં જવાનું થયું. પ્રવચનોનો કાર્યક્રમ લાંબો ચાલ્યો હોવાથી કોલેજ બિલ્ડિંગ અંદરથી જોવા મળ્યું નહીં, પરંતુ અદ્યતન સુવિધાઓથી સમૃદ્ધ આગળનું અડધું બનેલું બિલ્ડિંગ નાની જગ્યામાં વિશાળ વ્યવસ્થા સમાવી લેતું હોય તેમ લાગ્યું. બાકીનો અડધો ભાગ પૂર્ણ કરવા માટે લગભગ ₹૧૫ કરોડના ખર્ચને પહોંચી વળવા, નવગુજરાતથી લાભાન્વિત સૌએ નાનો-મોટો સહયોગ આપે — તે કાર્યક્રમનો મુખ્ય ઉદ્દેશ જણાયો. ખુરશીઓ જેટલી મૂકવામાં આવી હતી તે લગભગ ભરાઈ ગઈ હતી અને ઓળખીતાઓ એકબીજાને મળી આનંદિત થયા.
હું સવારે નીકળ્યો ત્યારે મનમાં ૪૬ વર્ષ પહેલાંના ચિત્રો તરવરતાં હતાં, પરંતુ પછી અરીસામાં જોયું તો મારો પોતાનો ચહેરો જ બદલાઈ ગયો હતો; પછી બીજાને ઓળખવું કેવી રીતે શક્ય બને! કાર્યક્રમ પૂર્ણ થતાં જ હું નીકળી ગયો. ત્યારબાદ મારા સહાધ્યાયી કમલેશ બ્રહ્મક્ષત્રિયનો ફોન આવ્યો કે તે અને અશોક જાટકિયા આવ્યા હતા. બંનેને મળવાનું થાય જ છે, પરંતુ કોલેજના પટાંગણમાં ન મળાયું — તે થોડું ખૂટ્યું. મેં સમૂહમાં નજર ફેરવી, પરંતુ અમારા સમયના કોઈ પ્રાધ્યાપક દેખાયા નહીં. જો અમે ૬૫ પાર કરી ગયા હોઈએ, તો તેઓને જોવું શક્ય ક્યાંથી હોય!
કોલેજ શરૂ થઈ તે સમયના પ્રાધ્યાપક ત્રિલોકભાઈ સાહેબે ખોટ કરીને પણ વિદ્યાવૃક્ષને જીવંત રાખવાની પ્રિન્સિપાલ એમ. સી. શાહ સાહેબની મહેનતને યાદ કરી. તેઓ અને ધર્મેન્દ્રસિંહ ઝાલા સાહેબ “પરીખ ઝાલા પબ્લિકેશન” શરૂ કરીને પછી ખૂબ લોકપ્રિય થયા. તેમણે ઝાલા સાહેબને પ્રાધ્યાપક તરીકે કેવી રીતે નિમણૂક અપાવી તે વાત પણ કરી. તેમના કહેવા મુજબ, તેઓ બીજા વર્ગમાં પાસ થયા હોવાથી વ્યાખ્યાતા બન્યા, જ્યારે ઝાલા સાહેબ ત્રીજા વર્ગમાં હોવાથી ટ્યુટર તરીકે જોડાયા અને પછી વ્યાખ્યાતા બન્યા. મને ઝાલા સાહેબનો ઉજ્જવળ ચહેરો અને રણકતો અવાજ યાદ આવી ગયો. મનમાં આવ્યું, ભલે ને તેમને ત્રીજો વર્ગ મળ્યો હોય, પરંતુ ભણાવવામાં તેઓ પ્રથમ શ્રેણીના હતા.
પ્રિન્સિપાલ એમ. સી. શાહ સાહેબના પુત્રો મુકેશભાઈ અને સ્નેહલભાઈએ પિતા-માતાના વિદ્યા યજ્ઞને યાદ કરી, હાલના કોલેજ વિકાસકાર્યોની રૂપરેખા રજૂ કરી. સાથે જ ગ્રાન્ટ-ઈન-એઈડ સંસ્થાને સંચાલનમાં આવતી મુશ્કેલીઓનું વર્ણન કર્યું. એક તરફ એચ. એલ. કોમર્સ અને એચ. એ. કોમર્સ કોલેજો સેલ્ફ-ફાઇનાન્સ બની યુનિવર્સિટી બની અમીર વર્ગના વિદ્યાર્થીઓને ભણાવે છે, ત્યારે બીજી તરફ આ કોલેજ વાર્ષિક માત્ર ₹૨૦૦૦ ફી લઈને મધ્યમ અને ગરીબ વર્ગને શિક્ષણ આપે છે, તેથી નાણાકીય તંગી આવે ત્યારે સહાય માટે આગળ આવવું જરૂરી છે.
સ્નેહલભાઈએ તેમના પિતાના કોલેજ સંચાલનના શૈક્ષણિક સાહસને યાદ કરતાં જણાવ્યું કે તેમના પિતા પાસે સ્કૂટર હતું. ૧૯૬૩માં જ્યારે કોલેજ સ્થાપિત થઈ, ત્યારે આસપાસનો વિસ્તાર ખાલી હતો અને કોઈ સુવિધા ઉપલબ્ધ ન હતી. તેથી જ્યારે કોઈ વીઆઈપી કે મહેમાન કોલેજની મુલાકાતે આવતા, ત્યારે પ્રિન્સિપાલ શાહ સાહેબ સ્કૂટર લઈને ઘરે જતા, પત્ની પાસેથી ચા બનાવડાવી લાવતા અને મહેમાનોનું આત્મીય સ્વાગત કરતા.
સ્નેહલભાઈએ તેમના પિતાની યાદમાં લખેલા આત્મકથાત્મક પુસ્તકનો ઉલ્લેખ કર્યો. અમે ભણતા હતા ત્યારે નોકરી સાથે અભ્યાસ કરતાં હોવાથી સવારના બે પીરિયડ, વર્ગખંડની બેંચ અને પછી ઈન્કમટેક્સ બસ સ્ટેન્ડ બસ એટલું જ ધ્યાન રહેતું. અમે આંકડાશાસ્ત્રના વિદ્યાર્થી હોવાથી પ્રિન્સિપાલ શાહ સાહેબના વ્યક્તિત્વને નજીકથી જાણવાની તક નહિવત્ મળી. તક મળશે તો પુસ્તક વાંચીને તેમને ફરીથી યાદ કરીશું.
પ્રવચનોમાં નરહરિ અમીન અને રાજકુમાર ગુપ્તાએ કોલેજના દિવસોમાં કરેલી શરારતો અને તોડફોડ યાદ કરી સ્વ. એમ. સી. શાહ સાહેબની ઉદારતાને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી.
નરહરિભાઈએ કહ્યું કે તેઓએ કોલેજના લગભગ બધાં કાચ તોડ્યા હતા અને પ્રિન્સિપાલ શાહ સાહેબ ફરી તૂટે નહીં તે માટે પતરાં લગાવતા. તેઓ અને રાજકુમાર ગુપ્તાએ જણાવ્યું કે કોલેજમાં મળેલી તોફાની તાલીમથી જ તેઓ જી.એસ., સેનેટ અને આગળ રાજકારણમાં પ્રવેશ્યા અને જાહેર કર્યું કે નવગુજરાત રાજકારણીઓ પેદા કરવાની ફેક્ટરી છે.
રાજકુમાર ગુપ્તાએ તો ત્યાં સુધી કહી દીધું કે જો પ્રિન્સિપાલ એમ. સી. શાહ સાહેબે તેમને સંભાળ્યા ન હોત, તો તેમના તોફાન અને ઉધામના કારણે શૈક્ષણિક કારકિર્દી ટૂંકાઈ જાત અને પોલીસ કાર્યવાહીમાંથી પણ બચી શક્યા ન હોત; કદાચ અંતે ચાની લારી પર કામ કરવું પડત. એક વખત તો તેમણે પોતાના જ વાંકેથી બેહોશ થઈ જાય એવો ઉધામ મચાવ્યો હતો. શાહ સાહેબ આ બધું કેમ્પસની અંદર જ રાખતા અને સૌને સંભાળી લેતા.
એક નાટ્યકાર પૂર્વ વિદ્યાર્થીએ કોલેજના બિલ્ડિંગનું વર્ણન કરીને જાણે વર્ચુઅલ પ્રવાસ કરાવી દીધો. તેમણે કહ્યું કે તેમને ભણવાનું ન ફાવતું હોવાથી તેમણે નાટકો કરવાનું શરૂ કર્યું અને રંગમંચ અને સિનેમામાં સફળતા મેળવી. ઘણાં વિદ્યાર્થીઓ ચાર્ટડ એકાઉન્ટન્ટ, ઉદ્યોગ સાહસિકો તરીકે સફળ થયા છે.
મને થયું કે અમે ભણતા હતા ત્યારે તોડફોડનું વાતાવરણ નહોતું. અમારી સવારની કોલેજનું ગ્રુપ શાંત અને શિસ્તબદ્ધ હતું. તેથી અમને પ્રિન્સિપાલ શાહ સાહેબે વાવેલું વિદ્યાવૃક્ષ કે જેના લોગોમાં “અભિ પ્રજ્ઞાતં ઓજસા” લખેલું છે તેને સાર્થક કરવાની અમને તક મળી. પોતાના ઓજ (સામર્થ્ય)થી જ્ઞાનને પૂર્ણ રીતે પ્રાપ્ત કર્યું. સમર્થ પ્રાધ્યાપકો — એચ. ડી. શાહ, એસ. ડી. પટેલ, ડી. એસ. ઝાલા, સી. બી. મહેતા, પી. એમ. શાહ, મધુભાઈ પટેલ, સી. સી. પટેલ વગેરે — સૌએ તેમના જ્ઞાનનો ખજાનો અમારા મસ્તિષ્કમાં રેડ્યો, જેના આધારે અમે રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય સ્તરની સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓમાં સફળતા મેળવી જીવન સાર્થક કર્યું.
વક્તાઓ ઘણાં હતાં. પ્રિ. એમ. સી. શાહ કોમર્સ કોલેજના પ્રિન્સિપાલ નીતિનકુમાર શાહ મને વ્યક્તિગત રીતે ઓળખતા ન હોવાથી પાછળથી મને યાદ કરી મારો નામોલ્લેખ “પૂનમચંદ ખેમચંદ શાહ” તરીકે કર્યો — તે સાંભળીને આનંદ થયો. મને થયું કે ચાલો આજે આપણો અવાજ આ પટાંગણમાં ન પહોંચ્યો, છતાં શિસ્તપ્રિય પ્રિન્સિપાલ એમ. સી. શાહ સાહેબની અટકથી તો મળી ગઈ.
ડો. પૂનમચંદ પરમાર (૧૯૭૮–૮૦)
(IAS: 1985) પૂર્વ અધિક મુખ્ય સચિવ,
ગુજરાત સરકાર
Navgujarat Alumni Meet
19 April 2026
Today, after nearly forty years, I had the opportunity to step into the campus of Navgujarat College once again. As the speeches went on for quite some time, I could not see the college building from the inside. However, the newly constructed front half, equipped with modern facilities, appeared to accommodate extensive arrangements within a limited space. It seemed that the main purpose of the event was to seek small and large contributions from all those who have benefited from Navgujarat, to help meet the estimated cost of about ₹15 crore required to complete the remaining half of the building. The chairs arranged were almost fully occupied, and people were delighted to reconnect with acquaintances.
When I left home in the morning, memories from 46 years ago were vivid in my mind. But then I looked in the mirror and realized that even my own face had changed—so how could I possibly recognize others! I left as soon as the program ended. Later, my classmates Kamlesh Brahmakshatriya and Ashok Jatkia called to say they had attended. We would have surely met, but missing each other on the college campus felt like a small loss. I scanned the gathering, but could not spot any professors from our time. If we ourselves have crossed 65, how could we expect to see them!
Professor Trilokbhai, who taught during the early years of the college, recalled the tireless efforts of Principal M. C. Shah, who kept the tree of knowledge alive even through financial strain. He, along with Dharmendrasinh Zala, later started “Parikh Zala Publication,” which became quite popular. He also shared how he helped appoint Zala Saheb as a lecturer. According to him, he himself became a lecturer with a second-class degree, while Zala Saheb, having a third class, initially joined as a tutor and later became a lecturer. I vividly remembered Zala Saheb’s bright face and resonant voice, and felt that even if he had a third class academically, he was first class in teaching.
Principal M. C. Shah’s sons, Mukeshbhai and Snehalbhai, fondly remembered their parents’ dedication to education and presented an outline of the college’s current development work. They also spoke about the challenges faced in managing a grant-in-aid institution. While institutions like H. L. Commerce and H. A. Commerce Colleges have become self-financed and cater largely to affluent students, this college continues to provide education to middle- and lower-income groups with an annual fee of only ₹2000. Therefore, public support becomes essential during financial constraints.
Snehalbhai recalled his father’s educational commitment, mentioning that he owned a scooter. When the college was established in 1963, the surrounding area was barren with no facilities. So whenever a VIP or guest visited, Principal Shah would ride home on his scooter, have tea prepared by his wife, and personally serve it to the guests with warmth and hospitality.
Snehalbhai also mentioned an autobiographical book he has written in memory of his father. During our student days, since we were balancing jobs along with studies, our focus was limited to attending two morning lectures, sitting on classroom benches, and catching the bus from the Income Tax bus stand. As students of statistics, we had little opportunity to closely understand Principal Shah’s personality. If I get the chance, I would like to read the book and remember him more deeply.
In their speeches, Narhari Amin and Rajkumar Gupta recalled their mischievous and destructive acts during college days and paid tribute to the generosity of late M. C. Shah.
Narharibhai mentioned that he had broken almost all the glass panes in the college, and Principal Shah had replaced them with metal sheets so they wouldn’t break again. He and Rajkumar Gupta said that the rebellious training they received in college eventually led them to positions like General Secretary, Senate roles, and later into politics, even humorously declaring Navgujarat as a “factory for producing politicians.”
Rajkumar Gupta went so far as to say that if Principal M. C. Shah had not guided him, his unruly behavior might have ended his academic career and even led to police action; he might have ended up working at a tea stall. On one occasion, he had created such chaos that he fainted due to his own actions. Yet Shah Saheb kept all such matters within the campus and handled everyone with care.
A playwright student described the college building so vividly that it felt like a virtual tour. He mentioned that since he was not inclined towards studies, he took up theatre and went on to achieve success in stage and cinema. Many students have also gone on to succeed as chartered accountants and entrepreneurs.
I felt that during our time, there was no such atmosphere of vandalism. Our morning college group was calm and disciplined. This perhaps gave us the opportunity to truly live up to the college motto, “Abhi Pragyatam Ojasa,” meaning to attain knowledge fully through one’s own strength. Eminent professors like H. D. Shah, S. D. Patel, D. S. Zala, C. B. Mehta, P. M. Shah, Madhubhai Patel, and C. C. Patel poured their wealth of knowledge into our minds, which enabled us to succeed in state and national-level competitive examinations and lead meaningful lives.
There were many speakers. As the Principal of M. C. Shah Commerce College, Nitin Kumar Shah, did not personally know me, he later referred to me as “Poonamchand Khemchand Shah.” Hearing that brought a sense of joy. I thought—even if my voice did not reach this campus today, at least I was remembered through the surname of the disciplined Principal M. C. Shah.
Dr. Punamchand Parmar (1978–80)
(IAS: 1985) Former Additional Chief Secretary,
Government of Gujarat