कहानी धरती की: बांधवगढ़ से घुघवा के जीवाश्म जंगल तक
पिछला दिन यात्रा की दृष्टि से काफी व्यस्त रहा। हम बांधवगढ़ से निकलकर घुघवा पहुँचे और वहाँ से मोचा–कान्हा की ओर बढ़े—ऐसी यात्रा जिसमें हर मोड़ पर दृश्य बदले, हर पड़ाव पर संस्कृतियों की छाया मिली, और हर स्थान ने अपने भीतर छिपी कोई अनकही कथा सुनाई।
सुबह का नाश्ता जल्दी निपटाकर हम 8 बजे निकल पड़े। ठंडी धुंध से ढकी सड़कें मानो किसी नए संसार में प्रवेश का निमंत्रण दे रही थीं। दोपहर से पहले हम घुघवा पहुँचे, जहाँ हमारा स्वागत बेहद आत्मीयता से हुआ।
एसडीएम ऐश्वर्या राय (IAS:2022), उनके तहसीलदार और वन विभाग के अधिकारियों की टीम ने हमें स्नेहपूर्वक अभिवादन किया। उनकी बातों और व्यवहार में अपने क्षेत्र के प्रति गर्व झलक रहा था। उन्होंने बड़े उत्साह से हमें घुघवा जीवाश्म उद्यान दिखाया—भारत की उन दुर्लभ धरोहरों में से एक, जो करोड़ों वर्षों की पृथ्वी की कहानी को अपने भीतर संजोये है।
थोड़ी ही देर में मसाला चाय, स्नैक्स, ताज़े फल और घर-सी गर्मजोशी सामने थी। जिन सदस्यों को पिछले दिन समोसे नहीं मिले थे, उन्हें तो यहाँ जीवाश्मित वृक्षों की संगत में समोसे का स्वाद चखने का अनूठा अवसर मिल गया। यह संयोग भी मन को खूब भाया।
करोड़ों वर्षों में फैला एक वन-वृत्तांत
जीवाश्म उद्यान में टहलते हुए ऐसा लगा मानो धरती के आदिकाल में प्रवेश कर रहे हों। ये वृक्ष अब बोलते नहीं हैं, पर उनकी चुप्पी में करोड़ों वर्षों की कहानी सांस लेती है।
यह देखकर आश्चर्य हुआ कि यहाँ ताड़, नारियल, यूकेलिप्टस, केले के पौधे (बीज सहित) और कई अन्य वृक्षों के जीवाश्म मौजूद हैं—ऐसे पौधों के स्वरूप जो कभी ऊष्णकटिबंधीय वनस्पति का हिस्सा रहे होंगे।
करीब 6.5 करोड़ वर्ष पहले घुघवा भूमध्य रेखा के काफ़ी निकट और टेथिस सागर के पास स्थित था।
वन अधिकारी ने बेहद रोचक ढंग से बताया:
भारत कभी विशाल महाद्वीप गोंडवाना का हिस्सा था।
लगभग २० करोड़ वर्ष पहले यह अफ्रीका से अलग हुआ।
फिर करोड़ों वर्षों तक समुद्र में तैरते हुए यह उत्तर की ओर बढ़ता रहा।
करीब ५ करोड़ वर्ष पहले यह एशिया से टकराया और इसी टक्कर से हिमालय का निर्माण हुआ।
धरती की यह अद्भुत यात्रा सोचते ही मन विस्मित हो उठा।
नदी का वह भूगोल, जो हमारी समझ को बदल देता है
आगे चलते-चलते चर्चा भारत की नदियों पर आ गई। भारत की अधिकांश नदियाँ पूर्व की ओर बहती हैं, पर कुछ नदियाँ—नर्मदा, ताप्ती, माही और साबरमती—पश्चिम की ओर बहती हैं।
वन अधिकारी ने एक चौंकाने वाला तथ्य बताया:
अरब सागर कभी बहुत भीतर तक भारत में समाया हुआ था, ठीक उसी घाटी में जहाँ आज नर्मदा नदी बहती है। समय के साथ वह समुद्री भुजा पीछे हट गई और उसका स्थान नदी ने ले लिया।
यह बात सुनते ही वाल्मीकि रामायण का भूगोल स्मृति में उभर आया।
रामायण की गूँज इन पहाड़ों और वादियों में
वाल्मीकि रामायण में वर्णन मिलता है कि विंध्याचल के ठीक दक्षिण में एक सागर था—जिसे पार करके हनुमान सीता की खोज में आगे बढ़े थे। यह प्राचीन विवरण आज के नर्मदा क्षेत्र और उसके भूगोल से काफी मेल खाता है।
यदि रामायण में वर्णित “सागर” वास्तव में वही प्राचीन समुद्री विस्तार था, जो आज नर्मदा नदी बन चुका है, तो यह संभव है कि—
रावण का लंका राज्य दक्षिण के समुद्रों में नहीं, बल्कि वर्तमान सतपुड़ा पर्वतमाला के किसी क्षेत्र में रहा हो।
विंध्याचल आर्यावर्त की दक्षिणी सीमा रहा हो।
इन पर्वतों को पार करते ही समुद्र (आज की नर्मदा नदी का विशाल घाट) आता हो।
इस सिद्धांत को और बल मिलता है डांग ज़िले के शबरी आश्रम से, जहाँ भगवान राम के आने का उल्लेख है। सतपुड़ा के घने जंगलों में आज भी बंदरों की बड़ी आबादी रहती है—मानो उन प्राचीन वानर कुलों की स्मृति, जिनमें वाली, सुग्रीव और हनुमान जैसे नायक उत्पन्न हुए।
१५ नवम्बर २०२५
A Journey Through Time: From Bandhavgarh to the Fossil Forests of Ghughwa
The previous day had been nothing short of hectic. We travelled from Bandhavgarh to Ghughwa and then onward to Mocha–Kanha, cutting across changing landscapes, cultures, and stories embedded in the land itself. After an early breakfast, we started at 8 a.m., our convoy weaving through the cool morning mist. By late morning, we reached Ghughwa, where a warm and graceful reception awaited us.
SDM Shehpur Mr. Aishwarya Rai (IAS:2022), accompanied by the Tehsildar and a dedicated team of forest officers, welcomed us with genuine hospitality. Their pride in the region was evident as they guided us through the Ghughwa Fossil Park, one of India’s rare prehistoric treasures. Soon, masala tea, crisp snacks, fresh fruits, and warm smiles appeared—refreshments served with a sense of local warmth. And for several members of our group who had missed their beloved samosas the previous day, this was an unexpected delight—samosas relished in the ancient company of fossilised trees.
Walking Through a Prehistoric World
Strolling through the Fossil Park felt like stepping into Earth’s deep past. Each fossil—silent yet eloquent—told the story of how our planet transformed from a scorching mass of molten rock to a living, breathing world.
We were astonished to discover fossilised remains of palms, coconuts, eucalyptus, banana plants with intact seeds, and other prehistoric vegetation. These specimens, preserved for millions of years, stood as evidence of an ancient tropical landscape lost to time.
Ghughwa was located close to the Equator and near the Tethys Sea around 65 million years ago.
One forest officer offered a compelling geological narrative:
India was once part of the supercontinent Gondwanaland.
About 200 million years ago, it separated from the African landmass.
It drifted across the ocean for millions of years.
Finally, about 50 million years ago, it collided with the Asian continent, lifting the Himalayas into existence.
This single continental journey shaped the very face of our subcontinent.
Rivers That Flow Against the Norm
As we explored further, the discussion took an intriguing turn toward the rivers of India. While most Indian rivers flow eastward, a select few—Narmada, Tapti, Mahi, and Sabarmati—flow westward.
The forest officer shared a fascinating geological explanation: the Arabian Sea once extended deep inland, occupying the very basin where the Narmada River flows today. Over aeons, this sea arm receded, leaving behind a valley that eventually transformed into the modern river.
The idea was striking, and it immediately evoked memories of the geography described in the Valmiki Ramayana.
Echoes of the Ramayana in Central India
In the Ramayana, a sea is described just south of the Vindhya mountains—one that Hanuman leaps across during his search for Sita. This ancient description bears a remarkable resemblance to the prehistoric geography of the region.
If the “sea” referred to in the epic was indeed the ancient extension of the Arabian Sea—now the Narmada basin—then it becomes plausible that:
Ravana’s Lanka may have been located somewhere in the present-day Satpura region of MP or Maharashtra.
The Vindhyas served as the northern boundary of Aryavarta.
Crossing these mountains meant entering southern lands separated by what was then a vast water body.
Supporting this theory is the Shabri Ashram in the Dangs, where Rama is believed to have halted during his search for Sita. The thick Satpura forests are also home to a large monkey population even today—perhaps a living echo of the vanara tribes, the ancient monkey-human communities described in the epic, the ancestors of Vali, Sugriv, and Hanuman.
November 15, 2025
0 comments:
Post a Comment