नागपुर (विदर्भ)
ऋग्वेद में नागपुर का उल्लेख नहीं मिलता, लेकिन इस क्षेत्र को रामायण, महाभारत और अनेक पुराणों में विदर्भ कहा गया है। यह भूमि चार नदियों—प्योश्नी, वर्धा, वैष्णवी (वेणगंगा) और कन्हा (कनहन)—से सिंचित होती रही है।
प्राचीन साहित्य में विदर्भ की स्त्रियों की कांति, सौंदर्य और गरिमा की विशेष प्रशंसा की गई है। इंदुमती, जो राजा दशरथ की माता और भगवान राम की दादी थीं, यहीं की थीं। रुक्मिणी, जिनके प्रेम ने भगवान कृष्ण को विदर्भ तक खींच लाया, भी इसी भूमि की थीं। कृष्ण ने उनके भाई रुक्मी को पराजित कर उन्हें हर लिया था। रुक्मिणी का पूर्व-निश्चित विवाह शिशुपाल से होना था, जिसे कृष्ण ने बाद में युधिष्ठिर के राजसूय यज्ञ में सुदर्शन चक्र से मार दिया। दमयंती, राजा नल की प्रिया, विदर्भ की एक अन्य विख्यात राजकुमारी थीं।
नागपुर से लगभग 60 किलोमीटर दूर रामटेक स्थित है, जहाँ कभी अगस्त्य मुनि का आश्रम था। माना जाता है कि वनवास काल के दौरान भगवान राम, लक्ष्मण और सीता यहाँ आए थे। राम ने अगस्त्य मुनि से भेंट की और इस क्षेत्र को राक्षसों से मुक्त करने का संकल्प लिया। वर्तमान मंदिर संरचनाएँ बाद में नागपुर के भोंसले राजाओं द्वारा बनवाई गईं।
185 ईसा पूर्व में पाटलिपुत्र में पुष्यमित्र शुंग द्वारा बृहद्रथ मौर्य की हत्या के बाद विदर्भ पर सर्ववर्मन का अधिकार हुआ। सातवाहन काल में माधवसेन—जिन्हें अशोक का वंशज माना जाता है—विदर्भ के शासक थे। अग्निमित्र, जो पुष्यमित्र का पुत्र और विदिशा–मालव का शासक था, का विवाह माधवसेन की बहन से तय हुआ था, परन्तु वह उसकी दासी मालविका पर मोहित हो गया और (149–141 ईसा पूर्व) उससे विवाह किया। बाद में उसने विदर्भ पर आक्रमण कर इसे दो भागों—वर्धा नदी के पूर्व और वर्धा नदी के पश्चिम—में बाँट दिया।
सातवाहनों के शासन में विदर्भ का प्रभाव पश्चिम में अरब सागर से लेकर पूर्व में बंगाल की खाड़ी तक विस्तृत था।
तीसरी शताब्दी ईस्वी में यह क्षेत्र वाकाटक शासन के अधीन आया, जिनका राज्य भी समुद्र से समुद्र तक फैला था। उनके प्रभाव का प्रमाण यह है कि रुद्रसेन द्वितीय का विवाह प्रभावती गुप्ता से हुआ, जो गुप्त सम्राट चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य की बहन थीं। प्रभावती गुप्ता कई वर्षों तक विदर्भ की संरक्षिका (रिजेंट) रहीं, जिसने इस क्षेत्र को गुप्त साम्राज्य से सांस्कृतिक और राजनीतिक रूप से जोड़ा। वाकाटक शासन लगभग 550 ईस्वी तक चला।
रामटेक को महान संस्कृत कवि कालिदास (5वीं शताब्दी ईस्वी) के काव्य मेघदूत की प्रेरणा-स्थली माना जाता है, विशेषकर रामगिरि पर्वत को। किंवदंती के अनुसार कुबेर द्वारा निर्वासित एक यक्ष को यहीं भेजा गया था। यहाँ की शांत प्रकृति, झीलें और वर्षा का हरा-भरा विस्तार उसकी प्रियतमा के प्रति विरह भाव को और गहरा कर देते हैं। वह बादल से अपनी प्रिय तक संदेश पहुँचाने की विनती करता है—और बादल का काल्पनिक मार्ग मध्य भारत से हिमालय तक एक काव्यमय यात्रा बन जाता है। कुछ विद्वानों के अनुसार, वह यक्ष स्वयं कालिदास का प्रतीक हो सकता है और अलकापुरी वास्तव में उज्जैनी का सूचक है।
नागपुर में कोराडी स्थित जगदंबा महालक्ष्मी मंदिर, जो 51 शक्ति पीठों में से एक है, भक्तों का प्रमुख श्रद्धास्थल है।
शताब्दियों में विदर्भ पर अनेक राजवंशों का शासन रहा—बादामी के चालुक्य, राष्ट्रकूट, कल्याणी के चालुक्य, कलचुरी, परमार, देवगिरि के यादव, गोंड शासक, मुस्लिम सत्ता, और अंततः नागपुर के भोंसले। मुगल काल में यह अधीन राज्य के रूप में था, और अंग्रेज़ी शासन में रियासत के रूप में। स्वतंत्रता के बाद यह 1947 में विलयपत्र और अभिसमर्पण समझौते के माध्यम से भारतीय संघ में शामिल हुआ।
विदर्भ स्वतंत्रता आंदोलन का एक महत्वपूर्ण केंद्र तब बना जब महात्मा गांधी ने 1936 में सेवाग्राम (वर्धा) में अपना आश्रम स्थापित किया और अगले दस वर्षों तक कई प्रमुख आंदोलनों का नेतृत्व यहीं से किया।
नागपुर इस कारण भी महत्वपूर्ण है कि यह राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) का जन्मस्थान है। डॉ. केशव बलिराम हेडगेवार ने 1925 में इसकी स्थापना की। उनका पुश्तैनी घर आज स्मारक के रूप में सुरक्षित है, जहाँ उनके जीवन से जुड़े वस्तुएँ और संगठन की प्रारंभिक यात्रा प्रदर्शित की गई है। उनके दाह-संस्कार-स्थल पर बना स्मृति मंदिर रथ के समान आकार का है, जिसमें रथ के सारथी का स्थान बाद में उनके उत्तराधिकारी श्री एम.एस. गोलवलकर की समाधि से पूरा किया गया।
यहाँ दीक्षा भूमि भी है, जो साँची स्तूप की तर्ज पर बनाया गया पवित्र स्मारक है। यहीं 14 अक्टूबर 1956 को, अपनी मृत्यु से चालीस दिन पूर्व, डॉ. भीमराव अम्बेडकर, तब 65 वर्ष के, ने हजारों अनुयायियों के साथ बौद्ध धर्म दीक्षा ग्रहण की।
नागपुर का ड्रैगन पैलेस मंदिर जापान से लाए गए लगभग 700 किलोग्राम वजनी चंदन की लकड़ी से निर्मित भव्य बुद्ध प्रतिमा के लिए प्रसिद्ध है।
भारतीया विद्या भवन में एक संग्रहालय रामायण की कथा को सुंदर चित्रों और रोचक व्याख्याओं के माध्यम से प्रदर्शित करता है, जबकि दूसरी मंजिल पर विभिन्न पृष्ठभूमियों से आए महान स्वतंत्रता सेनानियों को समर्पित प्रदर्शनी है।
पूर्वी नागपुर के वाठोडा क्षेत्र में स्थित BAPS स्वामीनारायण मंदिर भगवान स्वामीनारायण के भक्ति और सेवा के संदेश का प्रसार करता है।
नागपुर में दो प्रमुख झीलें हैं—फुटाला और अंबाझरी। फुटाला झील पर पिछले वर्ष एक सुंदर फाउंटेन बनाया गया था, जिसमें दर्शकों के लिए मंडप और बैठने की व्यवस्था भी की गई थी। लेकिन उद्घाटन के बाद यह केवल लगभग पंद्रह दिनों तक ही चला और तब से बंद पड़ा है।
अंबाझरी झील में शहर का मलजल (वेस्टवॉटर) एकत्र होता है। इस पानी को शुद्ध कर उद्योगों को बेचा जाता है, जिससे नगर निगम को आय प्राप्त होती है। यह झील युवाओं और प्रेमी युगलों के मिलने और समय बिताने का एक लोकप्रिय स्थान भी है।
आज नागपुर तेज़ी से आधुनिक रूप ले रहा है। यह महाराष्ट्र की दूसरी राजधानी है, जहाँ विधानसभा का शीतकालीन सत्र आयोजित होता है, और मुख्यमंत्री का निवास भी यहीं स्थित है। शहर की अभिनव तीन-स्तरीय परिवहन प्रणाली, जो एकल-स्तंभ संरचना पर आधारित है, अत्यंत आकर्षक है और भारत के अन्य महानगरों में भी ट्रैफिक कम करने का मॉडल बन सकती है।
22 नवम्बर 2025
Nagpur (Vidarbha)
Nagpur is not mentioned in the Rigveda, but the region is referred to as Vidarbha in the Ramayana, Mahabharata, and various Puranas. The area was nourished by four rivers—Pyoshni, Vardha, Vaishnavi (Venganga) and Kanha (Kanhan).
In ancient literature, Vidarbha is celebrated for the grace and beauty of its women. Indumati, mother of King Dasharatha and grandmother of Lord Rama, belonged to this land. Rukmini, whose love drew Lord Krishna to Vidarbha, was also from here. Krishna carried her away after defeating her brother Rukmi. Earlier, Rukmini had been betrothed to Shishupala, whom Krishna later slew with the Sudarshan Chakra during Yudhishthira’s Rajsuya Yajna. Damayanti, beloved of King Nala, was another renowned princess of Vidarbha.
About 60 kilometres from Nagpur lies Ramtek, the site of the ancient ashram of Agastya Muni. It is believed that during their exile, Lord Rama, Lakshmana and Sita visited this place, where Rama met Agastya Muni and took a pledge to rid the region of demonic forces. The present structures of the temples at Ramtek were later built by the Bhonsale kings of Nagpur.
After the assassination of Brihadratha Maurya by his general Pushyamitra Shunga in 185 BCE at Pataliputra, Vidarbha came under Sarvavarman. During the Satavahana period, Madhavsen—regarded as a descendant of Ashoka—ruled the region. Agnimitra, son of Pushyamitra and ruler of Vidisha–Malava, was engaged to Madhavsen’s sister, but fell in love with her maid Malavika and married her (149–141 BCE). Agnimitra later invaded Vidarbha and divided it into two parts—east of the Wardha River and west of the Wardha River.
Under the Satavahanas, the political influence of Vidarbha extended widely—from the Arabian Sea in the west to the Bay of Bengal in the east.
In the 3rd century CE, Vidarbha came under the Vakatakas, who also ruled territories stretching from coast to coast. Their influence was such that Rudrasena II married Prabhavati Gupta, sister of Chandragupta II Vikramaditya of the Gupta Empire. As regent, Prabhavati Gupta linked Vidarbha culturally and politically with the Gupta dynasty. The Vakataka rule continued until about 550 CE.
Ramtek is traditionally believed to be the setting of Kalidasa’s Meghaduta (5th century CE), particularly the Ramgiri hills. According to legend, a Yaksha, exiled by his master Kubera, was banished to this very location. The serene hills, tranquil lakes, and lush monsoon landscape deepen his longing for his beloved in distant Alakapuri. His plea to a passing monsoon cloud to carry his message forms a poetic travelogue from Central India to the Himalayas. Some scholars believe that the Yaksha symbolises Kalidasa himself, yearning for his beloved, and that Alakapuri may metaphorically represent Ujjaini.
Nagpur is home to the Jagdamba Mahalakshmi Temple at Koradi—one of the 51 Shakti Peethas—developed into a major pilgrimage centre by the temple trust.
Over the centuries, Vidarbha came under several ruling powers: the Chalukyas of Badami, Rashtrakutas, Chalukyas of Kalyani, Kalachuris, Paramaras, Yadavas of Devagiri, Gond rulers, Muslim powers, and finally the Bhonsales of Nagpur. During Mughal rule, it functioned as a vassal state, and under the British, it became a princely state. After India’s independence, it joined the Indian Union through the Instrument of Accession and Merger Agreement in 1947.
Vidarbha emerged as a major centre of national activity when Gandhiji established his Ashram at Sevagram (Wardha) in 1936, from where he led several movements over the next decade.
Nagpur also holds special importance as the birthplace of the Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), founded by Dr. Keshav Baliram Hedgewar in 1925. His ancestral house, preserved as a memorial, displays his early life and the roots of the organisation. At his cremation site, a Smriti Temple—designed to resemble a chariot—commemorates him, with the space for the charioteer later symbolically completed by the cremation of his successor Shri M.S. Golwalkar.
Another landmark is Diksha Bhumi, modelled after the Sanchi Stupa, a sacred site for Ambedkarite Buddhists. On 14 October 1956, just forty days before his demise, Dr. B.R. Ambedkar, then 65, embraced Buddhism here along with thousands of followers.
Nagpur also houses the Dragon Palace Temple, featuring a magnificent 700-kg sandalwood Buddha statue brought from Japan.
At Bharatiya Vidya Bhavan, a museum narrates the story of the Ramayana through exquisite paintings and engaging audiovisual presentations on one floor, and on another, honours India’s freedom fighters from diverse backgrounds.
In the Vathoda area of East Nagpur, the BAPS Swaminarayan Temple spreads the message of Bhakti and Seva taught by Bhagwan Swaminarayan.
There are two major lakes in Nagpur: Futala and Ambazari. A beautiful fountain was constructed at Futala last year, with a pavilion and seating arrangements for visitors to enjoy the view. However, it was operated only for about a fortnight after its inauguration and has remained non-functional since then.
Ambazari Lake receives the wastewater effluents of the city, which are treated and then supplied to industries. This has become a source of revenue for the Municipal Corporation. The lake is also a popular spot for young couples to meet and spend time together.
Today, Nagpur is rapidly modernising. As the second capital of Maharashtra, it hosts the winter session of the Maharashtra Assembly, along with the official residence of the Chief Minister. The city’s innovative three-tier transport system, supported on single-pillars, is an impressive urban feature with potential to ease congestion in other Indian cities.
22 November 2025