Jai Jagannath- जय जगन्नाथ।

 

जय जगन्नाथ : ध्वजवंदन से चिल्का की लहरों तक

आज भारत के 77वें गणतंत्र दिवस की सुबह थी—हवा में राष्ट्रध्वज का गौरव और मन में यात्रा का उत्साह। भानु प्रातःकाल ही रिसॉर्ट परिसर में ध्वजवंदन कर लौटा। ठीक 6:30 बजे हम सब भगवान जगन्नाथ के दर्शन हेतु निकल पड़े, मानो दिन की पहली किरणें ही हमें मंदिर पथ पर ले जा रही हों।

मंदिर पहुँचते ही प्रशासन की ओर से पाधी बाबू और रवि नामक दो युवक हमारे साथ हो लिए। उनके सान्निध्य में मंदिर-परिसर की यात्रा सहज और क्रमबद्ध बन गई। वीआईपी मार्ग से प्रवेश कर सबसे पहले हमने नीलाचल नाथ—भगवान जगन्नाथ—बहन सुभद्रा और भ्राता बलभद्र के दर्शन किए। वह क्षण कुछ ऐसा था जहाँ शब्द मौन हो जाते हैं और दृष्टि ही प्रार्थना बन जाती है। जगन्नाथ स्वामी नयनपथ गामी। 

भारत की परंपरा में चक्र और सिंह का विशेष महत्व है। चक्रवर्ती सम्राट की कीर्ति दसों दिशाओं में फैलती है, इसलिए वह अपने शासन-क्षेत्र को वृत्ताकार रूप में स्थापित कर उस वृत्त को निरंतर विस्तारित करने का प्रयास करता है। राज्य का विकास शांति पर निर्भर रहता है, इसलिए वह सिंह की भाँति सुदृढ़ क़ानून-व्यवस्था लागू कर सब पर नियंत्रण बनाए रखता है।

जैसे राजा अपने राज्य का नियंत्रक होता है, वैसे ही जगन्नाथ सम्पूर्ण जगत के नियंत्रक हैं। इसी कारण उनके चक्र और ध्वजा की महिमा अद्वितीय मानी जाती है।

इसके बाद परिसर में स्थित 97 मंदिरों में से प्रमुख देवालयों के दर्शन हुए—सत्यनारायण, वट जगन्नाथ, वट गणेश, लक्ष्मी-नारायण, विमला माता, लक्ष्मी मंदिर, रामजी मंदिर। लक्ष्मी मंदिर की सीढ़ियों पर हम सब एक पल ठहर गए—लोकविश्वास के अनुसार लक्ष्मी आएँ, पर जाएँ नहीं—और उस विश्वास में भी एक सुकून था।

चलते-चलते मुख्य मंदिर के स्थापत्य ने हमें बार-बार रोक लिया। हवा में फहराती लाल ध्वजा, शिखर पर अडिग सुदर्शन चक्र, कमलाकृति केंद्रीय शिखर-पत्थर, उसके नीचे खंडित सिंहों की मूक उपस्थिति, और बाहरी दीवारों पर उकेरे गए देवता, स्त्रियाँ तथा जीवन-लालित्य—सब मिलकर समय से संवाद कर रहे थे। कुछ हिस्सों पर चढ़ा सफेद रंग धीरे-धीरे हटाया जा रहा है, ताकि मूल पत्थर फिर साँस ले सके। मन में एक प्रश्न भी उठा—क्या समुद्री खारी हवा से बचाने वाला यह कवच हटाने से पत्थरों का जीवन सुरक्षित रहेगा? जब सोमनाथ में समुद्र से बचाव के उपाय किए जा रहे हैं, तो यहाँ रंग हटाने की यह प्रक्रिया सोचने पर विवश करती है।

मंदिर से सटी वह कोठी भी दिखी, जहाँ आभूषण और बहुमूल्य वस्तुएँ रखी जाती हैं—और जिसके ताले की चाबी वर्षों से लापता है। इतिहास के इस छोटे से रहस्य पर अब एक सरकारी समिति निगरानी रखे हुए है।

वट जगन्नाथ मंदिर में आस्था का एक और रूप दिखा—₹500 अर्पित करने पर ही पंडा धागे में बँधा मिट्टी का तावीज़ देता है, जिसे श्रद्धालु मनोकामना के साथ बाँधते हैं। आस्था और व्यवस्था के बीच की यह दूरी भी यथार्थ का हिस्सा है।

एक “शून्य मंदिर” भी देखा—अंदर कोई मूर्ति नहीं, पर बाहर दीवार पर चिपके सिक्के। हर सिक्का चिपकाने के साथ श्रद्धालु की जेब से दस रुपये कम होते और पंडे की जेब में पहुँच जाते। देवता की अनुपस्थिति में भी कर्मकांड अपनी पूरी उपस्थिति दर्ज करा रहा था।

सुबह का समय होने से भोग तैयार नहीं था। भोग न मिला, पर प्रसाद स्वरूप एक-एक बॉक्स हाथ में आया—कम होते हुए भी पूर्णता का भाव देता हुआ।

दर्शन पूर्ण कर मंदिर के बाहर रंगीन खेसों की माला पहनकर सामूहिक फोटो खिंचवाई। “जय जगन्नाथ” के उद्घोष के साथ यह आध्यात्मिक यात्रा विराम पर आई।

नाश्ते के लिए हम रिसॉर्ट लौटे। भीड़ के बावजूद भोजन स्वादिष्ट था। सबने भरपेट खाया। अर्चना तिवारी का सोमवार का व्रत था, इसलिए वे फलाहार पर रहीं। इसके बाद सामान समेटा और चिल्का झील की ओर यात्रा आरंभ हुई।

मार्ग में रघुराजपुर गाँव आया—पटचित्र कला का जीवंत संग्रहालय। हर घर कलाकार का घर, हर दीवार एक कैनवास।

गाँव की सड़कें संकरी थीं। गणतंत्र दिवस के ध्वजवंदन के लिए सड़क के बीचों-बीच बाँस का एक खंभा गाड़कर कुछ लोगों ने उत्सव मनाया था। परिणामस्वरूप हमारी बस-वान निकालना ड्राइवर के लिए कड़ी परीक्षा बन गया।

सरकारी सहायता से गाँव के घरों की बाहरी दीवारों पर की गई चित्रकारी ने पूरे गाँव को एक कलाग्राम का रूप दे दिया था। लोगों की कला का स्तर ऊँचा था, पर उनका सामाजिक स्थान अपेक्षाकृत नीचा। फिर भी ऐसे कद्रदान मौजूद थे, जो उनकी कला के माध्यम से उन्हें गरिमा और सम्मान प्रदान करते थे।

समय सीमित था, फिर भी कुछ घरों और दुकानों में जाकर चित्रकला को नज़दीक से देखा, कुछ स्मृति-चिह्न खरीदे और बरकूल की ओर बढ़ चले।

बरकूल पहुँचते-पहुँचते दोपहर के 2:30 बज चुके थे। शीघ्र भोजन कर हम चिल्का झील में बोटिंग के लिए बैठ गए। आठ किलोमीटर जाना, आठ किलोमीटर लौटना—बोट की मशीन का बेसुरा संगीत, चारों ओर उड़ते सीगल, और बीच में कालीजाई मंदिर। सीगल कौए की तरह सर्वभक्षी होते हैं। यद्यपि भोजन डालना मना है, फिर भी कुछ पर्यटक जैसे ही कुछ फेंकते, वे पास आकर झपट लेते। कोई उनसे दोस्ती कर आनंद ले रहा था, कोई पानी और आकाश की शांति में डूबा हुआ था।

लोककथा है कि झील में डूबी एक बच्ची की आत्मा अब यात्रियों की रक्षा करती है। इसी विश्वास के चलते श्रद्धालु झील के टापू पर स्थित कालीजाई मंदिर के दर्शन कर लौट आते हैं।

चिल्का झील दरअसल समुद्र और नदी का मिलन-स्थल है—दया और भार्गवी नदियों का जल, समुद्र की लहरें और बीच में प्राकृतिक बाँध-सी संरचना। 62 किलोमीटर लंबी और 2 से 20 किलोमीटर चौड़ी यह झील प्रवासी पक्षियों और यात्रियों—दोनों के लिए आश्रय है।

शाम के पाँच बज चुके थे। दिनभर की यात्राओं ने शरीर में थकान उतार दी थी। कुछ ही दूरी पर चिलिका रिसॉर्ट आ गया। कमरों में सामान रखा, थोड़ा विश्राम किया। रात आठ बजे कुछ लोग अद्वैत के साथ एकांत ध्यान में बैठे और शेष लोग रेस्टोरेंट में भोजन का आनंद लेने लगे।

राजेन्द्र ने अर्चना के व्रत का विशेष ध्यान रखा। फल और छेना पोड़ा के एक टुकड़े से उसका दिन कटा, पर उसके चेहरे की संतोष रेखा तब पूर्ण उजली हुई जब बिना प्याज-लहसुन की सब्ज़ और रोटी पेटमें गई। हमारा डिनर पूरा हो रहा था तब एकांत ध्यान से लौटे लोग भी भोजन में शामिल हुए।

दिन का समापन शांत गलियों में टहलते हुए, हल्के शोर और एक सामूहिक फोटो के साथ हुआ।

अगली सुबह पक्षी-दर्शन की योजना थी, पर समूह विश्राम के मूड में था। प्रस्थान समय 8:30 से बढ़ाकर 10:30 किया गया। सर्वसम्मति से निर्णय हुआ और अगली यात्रा की चिंता युपी सिंह पर छोड़कर हम सब निद्रा देवी की शरण में चले गए।

Happy Republic Day 🇮🇳

26 जनवरी 2026

Jai Jagannath: From the Flag Hoisting to the Waves of Chilika

Today dawned as India’s 77th Republic Day—pride of the national flag in the air and the excitement of travel in our hearts. Early in the morning, Bhanu went to the resort premises and returned after the flag hoisting ceremony. At exactly 6:30 a.m., we all set out for the darshan of Lord Jagannath, as if the very first rays of the day were guiding us toward the temple path.

As soon as we reached the temple, two young men from the administration, Pardhi and Ravi, joined us. With their presence, our movement through the temple complex became smooth and well-organized. Entering through the VIP route, we first had the darshan of Nilachal Nath—Lord Jagannath—along with Sister Subhadra and Brother Balabhadra. It was a moment where words fell silent and sight itself turned into prayer. Jagannath Swami nayan-path gami—the Lord who walks the path of the eyes. 

In Indian tradition, the chakra and the lion hold great significance. The glory of a chakravarti (universal emperor) spreads in all ten directions; therefore, he shapes his realm in a circular form and continually strives to expand that circle. The development of a state depends on peace, and thus, like a lion, he enforces law and order firmly, exercising authority over all.

Just as a king is the regulator of his kingdom, Jagannath is the regulator of the entire universe. Hence, the chakra and the flag associated with Him are revered as symbols of supreme power and sanctity.

Thereafter, we visited the principal shrines among the 97 temples within the complex—Satyanarayan, Vat Jagannath, Vat Ganesh, Lakshmi-Narayan, Vimala Mata, the Lakshmi Temple, the Ramji Temple, and others. We paused for a moment on the steps of the Lakshmi Temple—according to popular belief, so that Lakshmi may come and not depart—and even that belief carried a quiet sense of peace.

As we walked, the architecture of the main temple repeatedly drew us to a halt. The red flag fluttering in the wind, the steadfast Sudarshan Chakra atop the spire, the lotus-shaped central stone of the shikhara, the silent presence of fragmented lion sculptures below it, and the carvings on the outer walls depicting deities, women, and the grace of everyday life—all seemed to converse with time itself. The white coating on certain sections is gradually being removed so that the original stone may breathe again. Yet a question arose in the mind—will removing this protective layer compromise the longevity of the stones against the salty sea air? When measures are being taken at Somnath to protect the temple from the sea, this process of stripping away the coating here invites reflection.

We also saw the building adjoining the temple where ornaments and valuables are kept—whose lock’s key has been missing for years. A government committee is now overseeing this small yet intriguing historical mystery.

At the Vat Jagannath temple, another form of faith revealed itself—only upon offering ₹500 does the panda give a small clay amulet tied with thread, which devotees bind with a wish for fulfillment. This distance between faith and system, too, is part of lived reality.

We also saw a “zero temple”—no idol inside, yet coins stuck to the outer wall. With every coin affixed, ten rupees left the devotee’s pocket and entered the panda’s. Even in the absence of a deity, ritual asserted its full presence.

As it was early morning, the bhog had not yet been prepared. We did not receive bhog, but each of us was given a box of prasad—small in quantity, yet carrying a sense of completeness.

After completing the darshan, we stepped outside, wore garlands of colorful shawls, and took a group photograph. With the chant of “Jai Jagannath,” this spiritual journey came to a pause.

We returned to the resort for breakfast. Despite the crowd, the food was delicious, and everyone ate to their fill. Archana Tiwari was observing her Monday fast, so she remained on fruits. After breakfast, we gathered our belongings and began the journey toward Chilika Lake.

On the way came Raghurajpur village—a living museum of Pattachitra art. Every house is an artist’s home, every wall a canvas. 

The village roads were narrow. To celebrate Republic Day with a flag-hoisting ceremony, some villagers had erected a bamboo pole right in the middle of the road. As a result, navigating our bus-van through the lane became a real test of the driver’s skill. 

With government support, the outer walls of the village houses had been adorned with paintings, presenting the village as an artistic settlement. The people’s artistic standards were high, yet their social standing remained low. Still, there were patrons who valued their art and helped uphold their dignity through its appreciation.

Time was limited, yet we visited a few homes and shops, admired the artwork up close, purchased some souvenirs, and moved on toward Barkul.

By the time we reached Barkul, it was already 2:30 in the afternoon. After a quick lunch, we boarded boats for a ride on Chilika Lake. Eight kilometers out and eight back—the discordant hum of the boat engine, seagulls flying all around, and the Kalijai temple midway made for a distinctive experience. Seagulls, like crows, are omnivorous. Although throwing food is prohibited, the moment some tourists tossed anything, the birds swooped in to snatch it. Some travelers befriended them and enjoyed the moment; others immersed themselves quietly in the serenity of water and sky.

According to local folklore, the spirit of a young girl who drowned in the lake now protects travelers. Guided by this belief, devotees disembark at the island housing the Kalijai Temple for darshan and then return.

Chilika Lake is, in fact, a meeting place of sea and river—the waters of the Daya and Bhargavi rivers mingle with the sea, and a natural embankment-like formation lies between them. Stretching about 62 kilometers in length and 2 to 20 kilometers in width, this lagoon is a haven for migratory birds and travelers alike.

By five in the evening, fatigue from the day’s journeys had settled into our bodies. A short distance away, Chilika Resort came into view. We checked into our rooms, arranged our belongings, and rested for a while. At eight o’clock, a few people sat in silent meditation with Advaita, while the rest headed to the restaurant to enjoy dinner.

Rajendra took special care of Archana’s fast. Her day passed with fruits and a small piece of chhena poda, but the line of contentment on her face truly brightened when onion- and garlic-free vegetables and rotis finally reached her plate. As our dinner was concluding, those returning from meditation joined us for their meal.

The day ended with a quiet walk through the resort lanes, gentle chatter, and a final group photograph.

The next morning had been planned for birdwatching, but the group was in a mood to rest. The departure time was shifted from 8:30 to 10:30 by unanimous decision. Leaving the concerns of the next leg of the journey to UP Singh, we all surrendered ourselves to the goddess of sleep.

Happy Republic Day 🇮🇳

26 January 2026